Notre aventure japonaise: le dernier mot

As the post is pretty long, I also published an English version of post.

Alors que je commence à écrire ce billet, je suis assis dans l’avion en attendant de décoller de Tokyo en route vers Toronto…comme je l’ai fait dans le passé lors de toutes nos longues excursions, j’aime terminer l’histoire de notre aventure avec quelques réflexions sur l’expérience.

Tout d’abord, je dois dire que cette excursion a surpassé toutes mes attentes…c’est un voyage que j’avais personnellement organisé et comme tout ce qui concerne la nature, vous n’avez aucune idée si la faune apparaîtra quand vous le voulez…mais elle a coopéré…j’avais fait mes recherches et choisi des agences de voyage qui, je pensais, m’aiderait à maximiser mes chances de succès et cela a fonctionné…ça, c’était pour la partie nature, et si vous lisez ce billet, il y a de fortes chances que vous avez suivi l’excursion et que vous avez vu la photographie.

Ce que vous n’avez pas vu et qu’il est difficile de montrer avec des photos, c’est toute l’expérience à laquelle nous avons été exposés…c’était notre premier voyage où nous avons passé un mois entier dans un pays, où la langue semblerait être une barrière…et, quoique que nous étions avec un guide-chauffeur lors de la première partie du voyage à Hokkaido, pour la deuxième partie, nous étions seuls…l’hébergement avait été organisé, le vol avait été réservé et les billets de train avaient été achetés, mais nous devrions faire face à chaque petit obstacle par nous-mêmes et nos iPhone comme machines de traduction.

Les deux parties du voyage ont été exceptionnelles du point de vue d’expérience humaine…nous avons été exposés à chaque partie de la culture japonaise, de l’hébergement dans des ryokans où nos futons étaient installés sur des planchers en tatami, à la consommation de repas kaiseki (dîner japonais traditionnel à multiple services), manger de la soupe miso et du poisson cru pour le petit déjeuner…si vous me connaissez un peu, vous seriez surpris de découvrir que j’ai mangé du sashimi (poisson cru) au petit déjeuner et au dîner…mais, j’avais tellement confiance dans les Japonais qui préparaient la nourriture que je me suis laissé convaincre…la pièce de résistance était définitivement le bœuf…je n’ai jamais mangé, de toute ma vie, du bœuf qui avait si bon goût et qui fondait littéralement dans la bouche…le Sherpa a apprécié son voyage gastronomique d’un mois.

D’autres aspects de l’expérience japonaise, tels que l’hospitalité, l’attention portée aux détails, la propreté, la politesse et la mentalité toujours prête à aider des Japonais avec lesquels nous avons interagi partout où nous sommes allés, associés à une infrastructure moderne pour le transport et la technologie ont vraiment rendu ce voyage exceptionnel…c’était tout simplement incroyable…et les quelques fois où nous avons eu de petits accrocs, le système a été capable de réagir et de réduire l’impact au minimum.

Mais pour être honnête, j’ai eu de la chance avec les deux agences de voyages que j’ai sélectionnées pour le voyage…la première partie du voyage a été organisée et planifiée avec Hokkaido Nature Tours, une équipe basée à Sapporo…dès la première fois que j’ai contacté HNT il y a environ un an pour commencer la planification, il était clair que je serais entre de bonnes mains, Ido San a toujours été rapide à répondre à mes demandes et m’a offert des conseils pour atteindre mes objectifs…et puis, nous avons rencontré notre guide Yuichi San qui a passé deux semaines complètes avec nous…nous conduisant partout sur l’est d’Hokkaido, à la recherche de plus d’opportunités photographiques et prenant soin de chaque petit détail…Yuichi San est originaire de l’est d’Hokkaido, donc sa connaissance de la région était un bonus supplémentaire…sans aucun doute, le soutien de toute l’équipe de HNT a joué un rôle déterminant pour faire de l’expérience d’Hokkaido une excursion hors de l’ordinaire.

La composante Honshu était un peu différente…je n’avais que deux objectifs pour Honshu…retourner à Yudanaka pour photographier les macaques japonais (Snow Monkey) et visiter la ville de Hino où j’aurais la possibilité de photographier les canards mandarins…eh bien, Lexi à Inside Japan avec l’aide de l’équipe au Japon a transformé ces 2 exigences dans une odyssée spectaculaire de 10 jours…j’ai pu photographier les macaques japonais et les canards mandarins, mais j’ai aussi pu faire l’expérience de Matsue, Osaka et Himeji qui n’étaient pas vraiment sur ma liste…pour cette partie du voyage, nous étions seuls…nous avons eu une voiture qui est venue nous chercher le premier jour à l’aéroport de Tokyo pour nous conduire à la gare et nous avons eu une voiture qui nous conduit, ce matin, de l’hôtel à Osaka jusqu’à l’aéroport…mais, nous avons dû nous rendre par nous-mêmes à tous les endroits où nous allions…cela dit, dès le premier jour où nous avons eu de problèmes avec l’expédition de nos bagages jusqu’au jour où notre train a été annulé, nous avions l’impression d’avoir toute une équipe qui veillait sur nous…le soutien de l’équipe Inside Japan était incroyable…alors je voudrais remercier Lexi, Joshua, Cheyenne, Katie, Miki, Jonathan, Aiko, Robin et Jackie et le reste de l’équipe de support d’Inside Japan pour avoir été là quand nous avions le plus besoin de vous…nous nous sommes jamais sentis seul là-bas…vous êtes des stars et vous avez rendu cette partie de notre voyage un jeu d’enfant.

Mais je ne peux pas mettre le dernier mot sur ce voyage sans un appel spécial à l’aubergiste du Jinpyokaku Honten à Yudanaka…elle était exceptionnelle…elle a préparé tous nos beaux repas, tous au moins 8 services, nous a conduits à la gare quelques fois et a rempli nos formulaires TA-Q-BIN pour expédier nos bagages à Matsue…donc, un gros merci spécial pour elle.

Donc, j’ai rencontré à peu près tous mes objectifs photographiques, les grues japonaises, les pygargues de Steller, les pygargues à queue blanche, les cygnes chanteurs, les macaques japonais, les canards mandarin…le seul oiseau que je n’ai pas vu était le Grand-duc de Blakiston, mais c’était un pari risqué de toute façon…j’ai eu une petite surprise à Abashiri avec des canards arlequin…j’ai pu voir de superbes paysages à Hokkaido et sur l’île de Honshu et quelques sites culturels à Nagano, Obuse, Matsue, Osaka et Himeji…ça a été un superbe voyage…généralement, après 3 semaines, je veux rentrer à la maison…lors de ce voyage, 4 semaines se sont envolées dans un rien de temps…j’ai choisi quelques-unes des photos qui représentent vraiment le voyage…j’espère que vous apprécierez le diaporama.