Day 14 – Elephant Island — Île de l’Éléphant – Jour 14

Le texte français suit…

In 2009, when I first came to Antarctica, the first piece of land that I saw after leaving the Beagle Channel in Argentina and crossing the Drake Passage, was Elephant Island…Elephant Island played a crucial role in the most incredible survival story ever, in my opinion…mid-April 1916, the 28 men of the crew of the Endurance landed at Point Wild in 3 lifeboats after drifting on ice floes for 5 1/2 months after their ship was crushed by ice at the end of October 1915…once there, Ernest Shackleton took 5 men and one lifeboat, the James Caird and set out for the Island of South Georgia…the other 22 men stayed at Elephant Island waiting to be rescued…Shackleton was successful in reaching South Georgia after more than 2 weeks sailing in rough seas…the remaining 22 men were rescued on the 3rd attempt 4 months later by a Chilean navy ship, the Yelcho…a bust of Captain Luis Alberto Pardo, the captain of the Yelcho has been erected at Point Wild…quite a story…

Now, let’s talk about today…early in the morning, I made my way to the 8th deck to photograph, what I remembered was a rare bird that was flying around the ship…it was pretty cold, the crew had spread some salt on the deck…I finally got my shot of the Pintado (Cape Petrel), a beautiful small bird that appears to have a QR code painted on its back, and I felt pretty good…only to realize as we were making our way to Elephant Island, that there were flocks of Pintados all over the place…amazing how your memory can play tricks on you… 🙂 …as we got closer to Elephant Island, we could see dozens and dozens of whale spouts…we were about to witness something pretty incredible…as the whales were feeding all around us, it attracted all sorts of marine birds, Pintados included… 🙂 …we had to go through the feeding area to get to Elephant Island…when we got there we spent some time on the cruise ship photographing Point Wild…it was too windy for Zodiac cruises…it is a bit ironic that my visit to Elephant Island, will be the last piece of land on the way out of Antartica…

When we left Elephant Island, we sailed again through the feeding field…the naturalists estimated that over 150 Fin whales, the second-largest mammals to ever live on the planet, were feeding in the area…the sea was covered in whale spouts…and there were a lot of birds…we are making our way to South Georgia, but we have one more stop before we get there…tomorrow we will be at the South Orkney Islands…

En 2009, lorsque je suis arrivé pour la première fois en Antarctique, le premier morceau de terre que j’ai vu après avoir quitté le canal de Beagle en Argentine et traversé le passage de Drake, était île de l’Éléphant…l’île de l’Éléphant a joué un rôle crucial dans une l’histoire de survie la plus incroyable de tous les temps, à mon avis…à la mi-avril 1916, l’équipage de 28 de l’Endurance a atterri à Point Wild dans 3 canots de sauvetage après avoir dérivé sur des floes de glace pendant 5 mois et demi après que leur navire ait été écrasé par la glace à la fin d’octobre 1915…une fois sur place, Ernest Shackleton a pris 5 hommes et un canot de sauvetage, le James Caird et est parti pour l’île de Géorgie du Sud…les 22 autres hommes sont restés sur l’île en attendant d’être secourus…Shackleton a réussi à atteindre la Géorgie du Sud après plus de 2 semaines de navigation sur une mer très agitée…les 22 hommes restants ont été secourus lors de la 3e tentative, 4 mois plus tard, par un navire de la marine chilienne, le Yelcho…un buste du capitaine Luis Alberto Pardo, le capitaine du Yelcho a été érigé à Point Wild…toute une histoire…

Maintenant, parlons d’aujourd’hui…tôt ce matin, je me suis rendu au 8e pont pour photographier, de mémoire, un oiseau rare qui volait autour du navire…il faisait assez froid, l’équipage avait répandu du sel sur le pont…j’ai finalement eu ma photo du Pintado (Pétrel du Cap), un beau petit oiseau qui semble avoir un code QR peint sur le dos, et je me sentais assez bien…seulement pour réaliser alors que nous nous rendions à île de l’Éléphant, qu’il y avait des volées de Pintados partout…incroyable comment votre mémoire peut vous jouer des tours… 🙂 …au fur et à mesure que nous nous rapprochions de l’île de L’Éléphant, nous pouvions voir des dizaines et des dizaines de jets de baleines…nous étions sur le point d’assister à quelque chose d’assez incroyable…comme les baleines se nourrissaient tout autour de nous, cela a attiré toutes sortes d’oiseaux marins, Pintados inclus… 🙂 …nous avons dû traverser la zone d’alimentation pour nous rendre à l’île de l’Éléphant…quand nous sommes arrivés à l’île, nous avons passé un peu de temps sur le bateau de croisière à photographier Point Wild…il y avait trop de vent pour les croisières Zodiac…c’est un peu ironique que ma visite à l’île de l’Éléphant soit le dernier morceau de terre sur mon chemin hors de l’Antarctique…

Lorsque nous avons quitté l’île de l’Éléphant, nous avons navigué à nouveau à travers le champ d’alimentation…les naturalistes estiment que plus de 150 rorquals communs, les deuxièmes plus grands mammifères à avoir vécu sur la planète, se nourrissaient dans la région…la mer était couverte de jets de baleines…et il y avait beaucoup d’oiseaux…nous nous dirigeons vers la Géorgie du Sud, mais nous avons un arrêt de plus à faire avant de nous y rendre…demain, nous serons aux îles des Orcades du Sud.