Jour 5,6,7 – Les grues du Japon

As the post is pretty long, I also published an English version of post.

Le seul facteur moteur de la visite d’Hokkaido en hiver était de photographier des grues japonaises…les grues à couronne rouge ou grue Tancho sont des résidentes permanentes d’Hokkaido…elles hivernent dans la partie orientale d’Hokkaido.

Nous avons quitté Sapporo mercredi matin direction est vers la région d’Obihiro…le plan était d’atteindre la région vers l’heure du déjeuner et de passer du temps avec un guide local pour repérer les oiseaux dans la région…eh bien, il s’avère qu’une semaine avant notre arrivée à Obihiro, la région a été frappée avec une tempête de neige record qui a déversé 48 pouces (122 cm) de neige en 12 heures…avant que la tempête frappe, il n’y avait pas de neige au sol…vous pouvez donc imaginer ce qu’elle a fait à la faune de la région…nous avons vu un demi-hibou (l’autre moitié était cachée) qui se cachait dans un arbre c’est tout…nous avons passé la nuit dans un bel onsen et sommes partis le lendemain matin pour la région de Kushiro où les grues hivernent.

Hier et aujourd’hui, nous avons visité les sanctuaires de grues de Tancho où les oiseaux sont nourris…dans tous les sanctuaires, sauf un, les grues sont sauvages et se présentent pour les séances d’alimentation…le Japon a commencé à nourrir les grues à la fin des années 50 lorsque les grues à couronne rouge ont failli disparaître…on croyait que 20 grues existaient à l’époque…c’est maintenant un rituel qui attire autant de touristes que de grues…le seul sanctuaire où les grues sont clôturées est une installation d’observation et d’éducation, le centre de réserve de grues de Kushiro…c’est aussi une installation de reproduction…les grues adultes pourraient en fait s’envoler, mais elles choisissent de ne pas le faire…il s’avère que l’un des sanctuaires est situé à 5 minutes de marche de notre hébergement à Tsurui…nous pouvons en fait voir les grues voler pour atterrir au sanctuaire.

Ce matin était censé être la principale attraction du voyage dans cette partie d’Hokkaido…l’objectif était de se lever tôt pour être au pont d’Otowa juste après 6 heures du matin pour voir les grues se baigner dans la rivière…au moment où nous y sommes arrivés à 6h05, le pont était déjà rempli de photographes et les grues se baignaient très loin du pont…je n’ai pas vraiment pu trouver un bon endroit pour installer mon trépied…donc à ce moment-là, le seul espoir était d’attendre le survol…une heure après m’être installé, l’appareil photo que j’allais utiliser pour photographier le survol s’est en fait figé (gelé pour vrai)…il faisait -13 C à l’extérieur et je suppose qu’une heure c’est tout ce que la caméra pouvait endurer…mon autre appareil photo fonctionnait parfaitement, mais l’objectif que j’avais installé n’était pas adapté pour photographier des oiseaux volant au-dessus, alors nous avons quitté le site…nous sommes retournés chez nous et j’ai laissé l’appareil se réchauffer dans un “dry bag” pour éviter la condensation et je me suis rendu au sanctuaire près de notre chalet pour passer une heure avec les grues et un groupe de touristes…cet après-midi, nous sommes retournés dans un sanctuaire que nous avions visité hier pour assister à la distribution de nourriture.

Notre hébergement à Tsurui est hors de l’ordinaire…nous séjournons dans un hébergement de style chalet et nous semblons être les seuls clients qui utilisent la salle à manger…c’est comme avoir votre chef privé…et les repas sont géniaux…hier soir, nous avons pris un repas de 7 services…la même chose ce soir…et le petit déjeuner était assez sophistiqué…demain nous partons pour Kushiro…et nous visiterons quelques sanctuaires de grues en cours de route.