Day 26 – Heading Home – Retour vers la maison – Jour 26

Le texte français suit…

Well, I never posted the last word on our expedition…the internet was not working very well on the last leg of the trip and when we finally got to Buenos Aires, I published a few of the posts I had my backlog, and then I decided to take advantage of the fact that I was in Buenos Aires for a few days to enjoy the city…and then travel back home, unpacking, finding my computer in all that mess… 🙂 …so here we are…

We left the Falklands on a high after our visit to the black-browed albatross colony at Steeple Jason…the seas were rough on the way back to Ushuaia, nothing quite like the crossing from South Georgia to the Falklands…as we entered the Beagle Channel, we had another surprise, a large pod of orcas feeding in the channel and the sea birds feeding on the leftovers…we arrived in Ushuaia around 9 PM, earlier than expected…we slept on the ship and disembarked at 8 AM…from there, we headed to the airport to catch our flight back to Buenos Aires…we arrived in Buenos Aires before dinner and it was about 34 Celsius…quite a change of what we had been used to…

The next morning we had an early start as we wanted to beat the heat for our morning walkabout…so we left the hotel, and started our 4.5 km walk towards the botanical garden…following our reliable iPhone directions, we cut across a park to save no more than 25 metres in distance only to get dive bombed by a bunch of birds living in the park…our walkabout ended abruptly after the attack when we realized that we were covered in bird poop…after doing an emergency cleaning, we headed back to the hotel to wash our clothes…the afternoon was spent drowning our sorrows with Argentinian wine and beer… 🙂 …well not too much drowning, just enough to enjoy a beautiful dinner in a local restaurant…the next morning we started our treck again, this time avoiding the diagonal crossing of the park…by the time our walkabout was done, we had walked close to 12 km in sunny 34 C weather…we spent part of the afternoon packing for our return to Ottawa the next day…late afternoon, we headed across the street to the Theatre Colon to visit the largest and one of the best opera houses in the world…with its 2,700 seats and inspired by Palace of Versailles design, it is quite majestic…

So, if I have to reflect on the expedition, I have to say that it was an amazing experience, even though I had some concerns during our first few days in Antarctica…we were a bit late in the season, about 3 weeks later than our last trip to Antarctica in 2009…a late departure combined with a warmer than usual summer meant that some of the rookeries had already emptied out…also, with more than 70 ships competing and having to register for available landing sites , we did not have the same flexibility as we did in 2009 when only 1/2 dozen ships were sailing in Antarctica…but as the expedition progressed, it just got better, and then South Georgia blew all my expectations, so did the Falklands…getting off the ship in Ushuaia was a bit emotional…when I got off the ship in 2009, I always dreamed of coming back…so I knew there was a possibility I would come back…this expedition is most likely my last one in that part of the world…I definitely plan to return to South America, but the Southern Sea and Antarctica will not be in my future itineraries…I consider myself very lucky to have been to Antarctica not only once but twice…I hope you enjoyed the storytelling and the photography as much as I enjoyed sharing it with you…now, to planning the next one.

Eh bien, je n’ai jamais publié le dernier mot sur notre expédition…l’internet ne fonctionnait pas très bien sur la dernière étape du voyage et quand nous sommes finalement arrivés à Buenos Aires, j’ai publié quelques-uns des messages que j’avais dans mon arriéré…et puis j’ai décidé de profiter du fait que j’étais à Buenos Aires pendant quelques jours pour profiter de la ville…puis le retour à la maison, vider les valises, trouver mon ordinateur dans tout ce gâchis… 🙂 …alors nous y voilà…

Nous avons quitté les Malouines dans une sorte d’euphorie après notre visite à la colonie d’albatros à sourcils noirs à Steeple Jason…les mers étaient agitées sur le chemin du retour à Ushuaia, mais pas aussi agitées que la traversée de la Géorgie du Sud aux Malouines…à l’entrée du canal de Beagle, nous avons eu une autre surprise, un groupe d’orques se nourrissant dans le chenal et les oiseaux de mer se nourrissant des restants…nous sommes arrivés à Ushuaia vers 21 heures, plus tôt que prévu…nous avons dormi sur le navire et avons débarqué à 8 heures du matin…de là, nous nous sommes dirigés vers l’aéroport pour prendre notre vol de retour à Buenos Aires…nous sommes arrivés à Buenos Aires en fin d’après-midi et il faisait environ 34 degrés Celsius…un changement de ce à quoi nous avions l’habitude…

Le lendemain matin, nous avons commencé tôt car nous voulions devancer la chaleur pour notre promenade matinale…alors nous avons quitté l’hôtel et avons commencé notre marche de 4,5 km vers le Jardin botanique…en suivant nos instructions fiables sur l’iPhone, nous avons traversé un parc pour économiser pas plus de 25 mètres de distance seulement pour nous faire bombarder par un groupe d’oiseaux vivant dans le parc…notre promenade s’est terminée brusquement après l’attaque lorsque nous avons réalisé que nous étions couverts d’excréments d’oiseau…après avoir fait un nettoyage d’urgence, nous sommes retournés à l’hôtel pour laver nos vêtements…l’après-midi a été passé à noyer nos chagrins avec du vin et de la bière locale… 🙂 …eh bien, pas trop de noyade, juste assez pour profiter d’un beau dîner dans un restaurant local…le lendemain matin, nous avons recommencé notre marche, cette fois en évitant la traversée en diagonale du parc…au moment où notre promenade s’est terminée, nous avions marché près de 12 km par un temps ensoleillé de 34 C…nous avons passé une partie de l’après-midi à faire nos valises pour notre retour à Ottawa le lendemain…en fin d’après-midi, nous nous sommes dirigés de l’autre côté de la rue vers le Théâtre Colon pour visiter le plus grand et l’un des meilleurs opéras du monde…avec ses 2 700 places et inspiré par le design du château de Versailles, il est assez majestueux…

Donc, si je dois réfléchir à l’expédition, je dois dire que ce fut une expérience incroyable, même si j’ai eu quelques inquiétudes lors de nos premiers jours en Antarctique…nous étions un peu tard dans la saison, environ 3 semaines plus tard que notre dernier voyage en Antarctique en 2009…un départ tardif combiné à un été plus chaud qu’à l’habitude ont eu comme conséquence que certaines des roqueries s’étaient déjà vidées…de plus, avec plus de 70 navires en compétition pour les sites d’atterrissage et le fait de devoir s’inscrire pour les sites d’atterrissage disponibles, nous n’avions pas la même flexibilité qu’en 2009 lorsque seulement 1/2 douzaine de navires naviguait en Antarctique…mais au fur et à mesure que l’expédition avançait, elle s’est améliorée, puis la Géorgie du Sud a fait exploser toutes mes attentes, tout comme les Malouines…le désembarquement du navire à Ushuaia a été un peu émouvant…quand je suis descendu du navire en 2009, j’ai toujours rêvé de revenir, donc la possibilité existait toujours…cette expédition est très probablement ma dernière dans cette partie du monde…je prévois certainement de retourner en Amérique du Sud, mais la mer du Sud et l’Antarctique ne seront pas dans mes futurs itinéraires…je me considère très chanceux d’être allé en Antarctique non seulement une fois, mais deux fois…j’espère que vous avez apprécié la narration et la photographie autant que j’ai aimé la partager avec vous…maintenant, il reste à planifier la prochaine.